Лаборатория цветных сплавов Института физики металлов УрО РАН ведет свою историю с момента его организации, с 1932 года, когда в составе Уральского физико-технического института была создана группа изучения механизма фазовых превращений в сплавах. В числе ее первых сотрудников были будущие академики Г.В. Курдюмов и А.П. Комар. К 1936 году группа преобразуется в лабораторию, изменяется ее состав, а руководителем становится Антон Пантелеймонович Комар.

Основным научным направлением в 30-е – 40-е г.г. было исследование физических свойств металлических сплавов в зависимости от степени дальнего порядка. Кроме того, изучались способы покрытия металла металлами, разрабатывались основы методов рентгеноструктурного и фазового анализов.

В 1948 году по инициативе А.П. Комара в институте появляется первый на Урале просвечивающий электронный микроскоп EMI-2 американского производства, присланный из Москвы академиком И.П. Бардиным, и была создана группа электронной микроскопии во главе с Николаем Николаевичем Буйновым. Первоначально исследования проводились на репликах. Основные направления научной тематики лаборатории в 40-х – 50-х годах были весьма разнообразны. Это исследования процессов распада и пластической деформации в алюминиевых сплавах, изучение микроструктур золотых, палладиевых и платиновых пленок на поверхности солей этих металлов при восстановлении водородом, изучение микроструктуры золотых, палладиевых и платиновых пленок на поверхности солей этих металлов при восстановлении водородом, анализ микроструктурных особенностей сталей различных марок после термообработки. Имеются и связанные с охраной здоровья и медициной направления: изучение дымовых налетов и возгонов дымовых печей и даже морфологии туберкулезных бацилл (палочек Коха).

В 1956 году группа электронной микроскопии вновь преобразована в лабораторию фазовых превращений, которой профессор Н.Н. Буйнов руководил почти 20 лет. В этот период в лаборатории закладываются основы проблематики лаборатории: активно выполняются исследования структурных и фазовых превращений в различных стареющих сплавах, влияния деформации и высоких давлений на кинетику и механизмы фазовых превращений и, прежде всего, распада пересыщенных твердых растворов; исследуются сверхпроводящие материалы, впервые начинается изучение предпереходных состояний и мартенситных превращений в сталях и цветных сплавах. К электронно-микроскопическим и рентгеновским исследованиям добавились методы изучения самых ранних стадий фазовых превращений – методы диффузного рассеяния рентгеновских лучей и электронов.

В 1975 году Н.Н. Буйнов ушел с поста заведующего лабораторией. В разные годы лабораторией руководили Николай Николаевич Сюткин, Олег Дмитриевич Шашков, Владимир Григорьевич Пушин, Валентин Александрович Возилкин, Аркадий Васильевич Добромыслов.

В 2003 году лаборатория под руководством ее заведующего доктора физико-математических наук, профессора Владимира Григорьевича Пушина была реорганизована и получила название лаборатории цветных сплавов. С этого периода по настоящее время защищены 1 докторская и 4 кандидатских диссертации. Большая группа сотрудников лаборатории участвует в выполнении работ в отделе электронной микроскопии ЦКП "Испытательный центр нанотехнологий и перспективных материалов" УрО РАН. Основными становятся направления по созданию и комплексному изучению цветных сплавов на основе Al, Cu, Ti, Ni в наноструктурном состоянии. Продолжаются исследования сплавов с эффектами памяти формы термо-, механо- и магнитоиндуцированных. К ним относятся легированные сплавы никелида титана, никелида марганца (типа Гейслера) и атомноупорядочивающиеся сплавы на основе меди.